La vita di San Benedetto

Benedetto nasce a Norcia nel 480 d.C. circa ed è considerato il Fondatore del monachesimo occidentale.

Conosciamo la sua vita grazie a san Gregorio Magno che nel 593/594 gli dedica il secondo capitolo dei suoi Dialoghi. Benedetto e sua sorella Scolastica – che la tradizione vuole anche gemella – nascono nel 480 d.C. in una famiglia benestante di Norcia.

 

Il giovane Benedetto viene inviato a Roma per gli studi superiori, ma, trovando la città dissoluta e corrotta, li abbandona ben presto per dedicarsi interamente alla ricerca spirituale.

Accompagnato dalla sua fedele nutrice giunge dapprima ad Affile, quindi vive per tre anni da eremita in una grotta a Subiaco – il Sacro Speco – fino a che i monaci di un monastero vicino, a Vicovaro, gli chiedono di diventare il loro nuovo abate. Tuttavia, entrato in conflitto con la comunità, che tenta di avvelenarlo perché mal sopporta la sua insistenza sulla necessità di seguire una corretta disciplina monastica, Benedetto ritorna alla solitudine della vita eremitica fino a quando, sotto l’insistenza di molti che cercavano la sua guida, fonda 12 monasteri attorno a Subiaco, nella Valle dell’Aniene.


Intorno all’anno 529 d.C., con alcuni monaci, lascia Subiaco e giunge a Cassino, dove fonda un monastero sulla collina che dall’alto sovrasta la città, e dove sorgeva un’acropoli con un tempio pagano. Qui il Santo di Norcia scrive la sua Regola e muore il 21 marzo del 547, preceduto di poco – secondo la tradizione – dalla sorella Scolastica, tuttora sepolta assieme al fratello sotto l’altare maggiore della Basilica Cattedrale dell’Abbazia di Montecassino.


Nel 1964, Papa Paolo VI dichiarò san Benedetto “Patrono Principale d’Europa” e stabilì che la sua festa fosse celebrata nella Chiesa universale il giorno 11 luglio. Tuttavia, i monasteri benedettini continuano a ricordarlo anche il 21 marzo che, tradizionalmente, è appunto indicato come il giorno della sua morte.

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